Зеркало богов [СИ] - Сергей Радин

— Ну... Ну... — зашептал я, горячо надеясь на какое-нибудь чудо.

И... Мангуст остался неподвижен. Но за спиной выхлестнули два крыла, чуть изогнув его тело. Едва они расправились, он развёл в стороны руки с мечами, будто пряча оружие за себя. Ещё мгновения — и руки ощетинились развёрнутыми острыми плавниками.

Кто-то в кают-компании не сдержался, шёпотом охнул.

Трое остановились в десятке шагов от пришельца.

Мангуст высился странной фигурой из кошмарных снов. Длинные перья тяжёлых крыльев, словно распяленные пальцы, трепетали на ветру. На этом сильном ветру, казалось, их обладателя из-за них могло отшвырнуть в сторону. Но Мангуст стоял недвижимо, не замечая никаких помех. И он ждал.

Один из троих, ничем не отличимый от других, шагнул вперёд и опустился на одно колено. Двое остались на месте, но последовали примеру первого.

— Что происходит? — издалека растерянно спросил спасённый сотрудник орбитальной станции.

— Установление дипломатических отношений, — насмешливо отозвался Люциус.

Крылья Мангуста плавно сложились, укрыв его плечи плащом. Я перестал ёжиться. Мне на расстоянии с облегчением показалось, что теперь ему теплей... Чуть медленней, веером, сложились плавники на руках. Но не ушли полностью.

Перед экраном мелькнули его руки — мечи вошли в набедренные ножны.

— Отключаю микрофоны, — раздался хладнокровный голос. — Дальнейшее вам слышать и видеть необязательно.

— Мангуст, ты уверен? — резко спросил Ледяной Джин.

— Да. Они узнали Стража. Этого достаточно. Возвращайтесь на яхту.

Но, благодаря экранам с вездеходки, мы ещё некоторое время наблюдали, как аборигены, из авангарда противника превратившись в почтительную свиту, сопровождали Мангуста к высящемуся неподалёку стройному зданию. И, только когда Мангуст и его сопровождение исчезли в этом здании, а точнее — в толпе, высыпавшей им навстречу, вездеходка развернулась и не спеша поехала к нам.

Оставшись в рубке, я тем не менее продолжал наблюдать как за зданием, максимально приблизив его изображение, так и за происходящим в кают-компании. А там собрались все. Даже серая личность Дан с неизменно спокойным выражением лица: он хлопотал, собирая на стол обед. Судя по лицу сотрудника орбитальной станции, Дан занимался очень нужным делом.

Вот вошёл непривычно раздражённый Ледяной Джин, за ним — сосредоточенный Люциус, который тут же будто исчез с экранов — по своей давней привычке таиться, быть незаметным. Женщины помогали Дану носить предметы сервировки. Диана раз встала у одного из экранов предупредить:

— Андрей, я сейчас к тебе зайду с обедом.

— Спасибо.

— Мы тут обедаем, а он... — проворчал Ледяной Джин.

— Господина накормят, — тихо объявил Дан.

— Почему ты так уверен?

— Что бы ни случилось, узнанного Стража кормят в первую очередь.

— Всё равно не понимаю.

— С метаморфозой тела он теряет много энергии, — вклинился в диалог я. — Ведь чтобы его узнали, он всегда меняется. Так ведь, Дан?

— Так.

— В этом случае неудивительно, что в ритуал встречи входит и обед или что там у них. Чтобы восстановить силы Стража.

— Андрей, ты думаешь, Лимбо — одна из планет, где установлены маяки Стражей?

— Ну, судя по тому, как его встретили, после того как он показал свою истинную сущность...

Высказав это, я заметил, как почти незаметно улыбнулся Дан. Что могло в моей фразе рассмешить его до такой степени — до заметной улыбки? Снова мысленно проговорив её, я кажется, догадался. «Он показал свою истинную сущность». А истинная ли сущность показана Стражем? Может, мы видели только его частичное преображение, а на самом деле он точно не гуманоид?

Впрочем, что нам до того?

С экранов пропала Диана. Наверное, спешит в рубку. Точно. Оглянувшись, я встал и помог ей с подносом. Так, на двоих. Замечательно.

Уловив мой взгляд на два прибора, девушка поцеловала меня в щёку.

— Не оставлять же тебя в одиночестве.

— Мм, приятно-то как, — отозвался я.

Мне всё ещё трудно было привыкнуть, как легко и просто Диана буквально присвоила меня. Но и нравилось. Кхм. Очень.

Мы принялись за обед, одновременно наблюдая за экранами.

На одном, следящем за внешним миром, показывалась статичная картинка высокого здания аборигенов.

По другим мы могли наблюдать, как проходит обед в кают-компании.

Рыжебородый Рекс Биешу ел не слишком торопливо, как ожидалось бы от человека, пережившего страшный стресс. В большей степени его энергия была направлена на то, чтобы подробнее узнать, кто мы такие. Ледяной Джин скормил ему заготовленную сказочку про неполадки в двигателе, но, судя по озадаченно хлопающим рыжим ресницам, он в неё не очень поверил. Я бы тоже мало верил в примитивно-естественные причины появления на пока запрещённой к экскурсиям планете такой пёстрой компании, как наша. Ещё бы... Странное существо, которое трудно назвать человеком, — это я про Мангуста. Высокомерный представитель Веды, обычно чурающийся человеческого общества, да и общества вообще. Неизвестно кого охраняющий тёмный драко. Две человеческие женщины. Кто-то в рубке. И серая личность с непроницаемо благожелательным лицом. Всё в одном соусе. То бишь — на одной яхте.

Но наши тоже не лыком вязаны.

— А сколько было представителей Федерации на здешнем форпосте? — поинтересовался Ледяной Джин.

— Двенадцать человек, — грустно вздохнул Рекс.

— Судя по тому, как перепахали здание, на него сбросили немаленькую бомбочку, — заметил Люциус. — Вопрос уже не о том, кто сбросил. Вопрос, скорее, о том, когда сбросили: после того как поговорили с представительством или перед тем?

Я чуть подправил фокус камеры, направленной на драко. Он сидел на угловом диванчике, чуть на отшибе от всей компании, поедая тёмно-алые ягоды с вишнёвых веток, выложенных Даном на стол и утащенных Люциусом в свой укромный уголок.

— На пальцы, — подсказала Диана, тоже с интересом наблюдающая за Люциусом.

Точнее — на кисти. Установив направленный «взгляд», мы чуть не залюбовались сухощавыми пальцами, лениво обрывающими ягоды. Манжеты куртки, в которой сидел драко, закрывали его кисти наполовину. Но время от времени, когда Люциус тянулся за новой веткой и манжет оттягивался, изнутри, из темноты, поблёскивал металл. Драко был набит оружием под завязку.

Не отводя глаз от пальцев Люциуса, Диана отпила соку. И отключила наши микрофоны, чтобы нас не слышали в кают-компании.

— Андрей, тебе не кажется, что мы слишком легкомысленно ведём себя?

— Не понимаю, о чём ты?

— Ну, Мангуст там, в потенциальной опасности. А мы здесь. Сидим, болтаем.

— Во-первых, мы ничего не можем сделать. Во-вторых, легкомыслия я не чувствую: все наши напряжены до предела и готовы в любую секунду, подай кто сигнал тревоги, рвануть за Мангустом.

— Ты — тоже?

— Яхта в полной боевой готовности, — пожал я плечами. — Мне только нажать на кнопку, и эта красавица полетит вперёд, разнося всех и всё по дороге. Но у меня нет впечатления, что Мангуст в опасности. Напротив. Такое ощущение, что он здорово держит ситуацию под контролем. Что все наши очень хорошо понимают.

— Тогда почему все напряжены?

— Потому что мы все вместе, а он — один. А он — наш, часть нашей сплочённой компании. Вот и беспокоимся. Это нормально.

— Разложил по полочкам, да? — засмеялась девушка. — Ты такой рассудительный, Андрей. Мне это нравится!

— Диана... — Я остановился. Ну, как объяснить ей? Может... — Несмотря на всю мою рассудительность, я сейчас нервничаю не хуже твоего. Толку от рассудительности, если я не вижу, что Мангуст сейчас делает и с кем разговаривает. И знаю точно, что полностью успокоюсь, когда он окажется на борту.

— Ну вот, всё перевернул. А я-то уж надеялась, что ты так здорово мне объяснил, что можно не волноваться за Мангуста.

— Тревога за своих всегда иррациональна, — вздохнул я. — Объяснить-то можно всё.

Диана сидела близко, в соседнем кресле. Поэтому нагнулась ко мне, прислонилась к плечу беловолосой головой. Я взялся за поручень её кресла и потащил к своему, чтобы удобней было обнимать её.

— Андрей, как думаешь, до темноты он вернётся?

— Не знаю.

— Фу, неизвестность хуже всего. — Девушка капризно надула губки, но задумалась, и рот вскоре горестно скривился. Потом она прошептала с досадой: — И микрофоны выключил! Надо было ему!..

— Там же эти, как их, маги. Может, у них запрет на аппаратуру? Или... Если они настоящие маги, то их магия должна действовать на любую технику разрушающе. Так что смысла нет, пошёл бы он с включёнными микрофонами — выключенными ли.

— Ты... веришь в магов?

— Ну, как сказать... Они могут работать просто с энергией, но называют это магией.

— Посмотри-ка, кажется, ребята пытаются расколоть этого рыжего.

И точно. Ледяной Джин увлечённо допрашивал Рекса Биешу, не было ли на Лимбо в последнее время посторонних — примерно за последний месяц. Причём допрашивал весьма искусно, пользуясь такими нечестными риторическими приёмами, что, фигурально выражаясь, выжимал из сотрудника орбитальной станции даже то, что тот наверняка предпочёл бы сохранить в тайне. Риторике ведуна я не удивился: наслышан об обучении на Веде — в аристократических семействах... Последнее снова заставило задуматься о том, почему ведун оказался в таком положении — оторванным от родных, о разлуке с которыми не задумывался. Что выглядит странно, если вспомнить о клановой замкнутости многих ведунских семейств. А также заставило задуматься, что же такого натворил Ледяной Джин, что его так страшно, с точки зрения любого ведуна, наказали. А ещё... Ну да, это тоже: почему так легко Ледяной Джин разговаривает с теми, кто, будь он на Веде, был бы для него не выше раба? Где привычное по отношению ко всем расам высокомерие?